橋大學(xué)的神經(jīng)科學(xué)家預(yù)測, "理想"的大腦回路有一個適合執(zhí)行特定任務(wù)的尺寸。這項發(fā)表在《PNAS》上的研究著眼于神經(jīng)回路如何利用額外的連接來實現(xiàn)更快、更的學(xué)習(xí)。

研究表明,向網(wǎng)絡(luò)中添加明顯的"冗余"神經(jīng)元(使大腦工作的細胞)和突觸連接(使信息從一個神經(jīng)元流向另一個神經(jīng)元)實際上是一把雙劍。一方面,網(wǎng)絡(luò)連接的增加可以使任務(wù)更容易學(xué)習(xí)。另一方面,由于信號傳輸連接中固有的噪聲,一旦信號通路超過一定的尺寸,增加的連通性終會阻礙學(xué)習(xí)和任務(wù)性能。這些發(fā)現(xiàn)揭示了一個新的潛在原因--為什么過多的嘈雜連接會導(dǎo)致學(xué)習(xí)障礙,而學(xué)習(xí)障礙與大腦的超連接有關(guān),包括一些發(fā)育形式的自閉癥。
這項研究的信息工程和醫(yī)學(xué)神經(jīng)科學(xué)講師Timothy O'Leary博士說:"我們的研究表明,在大腦回路中添加'多余的'或冗余連接,實際上可以提高學(xué)習(xí)效率。"這些額外的連接--對大腦功能來說并不是必要的--可以使一項新任務(wù)更容易學(xué)習(xí)。
"然而,我們發(fā)現(xiàn),如果每個新路徑都在其傳輸?shù)男盘栔刑砑?#39;噪音',那么隨著電路尺寸的增大,學(xué)習(xí)性能的總體增益終將會喪失。因此,我們可以預(yù)測存在一個所謂的"點",一個適合特定任務(wù)的理想大腦回路大小。雖然有證據(jù)表明,更大的大腦往往存在于具有更高認知功能和學(xué)習(xí)能力的物種中,但大腦回路的大小終可能會受到在不可靠的突觸下學(xué)習(xí)的需要的限制。簡而言之,在大腦中添加神經(jīng)元和連接可以在一定程度上幫助學(xué)習(xí)。在那之后,回路的增大實際上會影響學(xué)習(xí)