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霍尼艾格
不期然，#地球已被太空垃圾包裹#登上熱搜，雖然這已經不是我們第一次注意到太空垃圾，但還是又被震撼了一次。
“空間軌道中直徑在10厘米以上的太空垃圾不少于2萬個，直徑在1厘米以上、10厘米以下的太空垃圾則有數十萬個，直徑小于1厘米的則可能達到上億個”，地球被太空垃圾包圍的畫面感瞬間就立體了。
2019年，歐空局公布的調查數據顯示，太空中的大碎片已有約3.4萬個，危險碎片超過90萬個，小碎片則多到幾千萬。2020年，有機構粗略估計，地球上空有至少1.7億件規模各異的太空垃圾存在，據說美國每年都有那么幾顆人造衛星會與太空垃圾相撞，損毀的都不在少數。而關于這些太空垃圾，可能也有不少人聽到過“俄羅斯國際空間站進行機動規避”、“澳大利亞農場附近掉落美國航天器碎片”等等這樣的新聞，危害還是一部分。
太空垃圾基本上是因達到使用壽命或因為故障而失效的衛星等航天器，以及大碎片解體或航天器碰撞等形成的更小的碎片，以及碎片間的連續碰撞產生的微小碎片。順便一說，軌道高度500-1000公里區域是“重災區”，太空垃圾規模大不說，大氣稀薄導致旋轉速度下降，拉長了碎片墜入大氣燃燒氣化的周期。
說回來，正因如此，其實所謂的“太空垃圾”都是先進航天技術下的精密材料，想想一顆衛星制造成本動輒上億就不難理解。稀有合金、貴金屬比比皆是，像鈷回收噸價超過30萬，高純鎵千克價近2000，黃金回收克價400多，回收不了是“太空垃圾”，回收起來就是上億財富，那么真的能回收嗎？
回收肯定是能回收的，但是成本太高！
“太空垃圾都處在不同軌道上，如果要靠近它們就需要不斷變軌，變軌就需要消耗推進劑，成本太高。因此這種辦法無法用于批量處理太空垃圾”，國際宇航聯空間運輸委員會副主席楊宇光作出了如是解釋。
所以，目前業界普遍認為行之有效的方式是分類處理。一些能夠通過大氣層燃燒殆盡的可以不管，其他的則可以采取高能量激光氣化以及航天器回收清除等方式。楊宇光還提出，捕獲的太空垃圾可以給加裝離軌帆，讓其迅速脫離軌道墜入大氣層。當然，各國為了清理太空垃圾也有不少的想法和行動。
我國2016 年長征七號火箭帶的7個有效載荷中，有一個就是遨龍一號空間碎片主動清理飛行器，接近太空垃圾后可以通過機械臂進行抓取。2022年6月，我國長征二號丁遙六十四運載火箭又順利搭載了目前國內面積最大的離軌帆產品，確保能將廢棄航天器拉離軌道，直接在大氣層中燒毀。
另外，俄羅斯科研人員據說設計了一種新型空間碎片拖船，能夠讓垃圾轉移到回收軌道的速度比其他同行建議的速度快兩倍，并且能耗成本大幅降低。話分兩頭，美國德州農工大學提出了“彈弓-衛星太空清掃器”，英國提議建造“立方太陽帆”，美國弗吉尼亞州雷神BBN科技公司設想了一種“大氣層爆炸”策略，美國航空航天局提出的是“激光掃帚”方案，瑞士航天中心據說在研究太空清理衛星，通過超快仿生手臂捕獲太空垃圾。
最終，這些太空垃圾清理計劃究竟會帶來什么樣的結果，我們拭目以待。
