氣化技術將成乙醇燃料生產的關鍵工藝

【資料簡介】

    據報道，針對美國政府日前公布的乙醇燃料開發資助項目，能源專家認為，氣化技術將成為乙醇燃料生產的關鍵工藝。這表明，煤炭行業用的氣化技術在可再生能源領域也大有用途。

    美國能源部日前宣布，撥款3．85億美元資助6項有關乙醇燃料開發的項目，以促進由非傳統能源原料如木屑、柳枝稷和柑橘皮等生產乙醇燃料，其中3個項目采用煤炭行業所用的氣化技術工藝。能源專家解讀說，此舉表明美國政府重視氣化技術工藝在可再生能源領域的應用。

    不少科學家認為，與目前的乙醇燃料發酵生產工藝相比，氣化技術將能提供更、更經濟和更環保的工藝，而且適用于多種可再生能源燃料生產。一方面，氣化技術有助于降低發酵工藝的成本，解決發酵工藝中生物原料不易釋放淀粉的問題，目前在發酵工藝中需要較為昂貴的反應器來解決這一問題。另一方面，氣化工藝直接產生的合成氣很容易被轉變成其他燃料、化學品和材料。此外，氣化技術長期在煤炭行業的應用表明，它也是環保型技術。

    讓美國能源部更感興趣的是，氣化技術可以解決目前美國過于依賴玉米生產乙醇燃料的問題，擴大生物燃料除玉米以外的多種來源。鑒于美國總統*提出的可再生能源燃料目標，美國目前正在大興以玉米為原料生產乙醇燃料的工廠，而來自美國農業部的報告則認為，2007年美國玉米產量的一半將因此用于生產乙醇，這已經引起有關玉米糧食安全的紅色警報。

    美國能源部官員表示，氣化技術在可再生能源領域的應用研究已顯示出較好的可行性。2001年，美國一家以木屑為原料生產乙醇燃料的工廠，就已具備了日產200兆瓦電力的能力。不過，為了促進氣化工藝的競爭力，還需要加大對其中催化劑的優化研究，以更好地降低工藝的生產成本。