生命始于*的巨大生物體

【資料簡介】

生命始于*的巨大生物體
大約在30億年前，地球上只有一個名為“zui后普遍共同祖先（LUCA）”的生物。它形態龐大，是一種*的巨大生物，填充了地球上的所有海洋。隨后它分裂為三個部分，zui終誕生了今天地球上所有生命的祖先。

科學家的研究成果顯示，LUCA是早期生命努力生存的結果。

在數百萬年的時間內，LUCA試圖將海洋轉變為基因交換工廠。試圖努力存活下來的細胞在無競爭環境下相互交換有用物質，有效地創造出覆蓋的巨大生物。

約29億年前，LUCA分裂成三種不同的生命形態：單細胞細菌、原始細菌以及能夠演變為動物和植物的更為復雜的真核細胞。要想知道在分裂之前發生了什么很困難。那個時代幾乎沒有留下任何化石遺跡，任何能追溯到那個年代的基因可能均已發生無法辨認的變異。

伊利諾伊大學厄巴納-尚*分校的古斯塔沃·卡埃塔諾-阿諾勒說，要描繪LUCA的樣貌并不存在什么無法克服的困難。盡管基因序列的變化十分迅速，但基因編碼形成蛋白質的三維結構卻更能經受得住時間的考驗。他說，如果現存所有生物都產生一種大致結構相同的蛋白質，那么在LUCA中存在這種蛋白質結構的可能性就很大。他將這種結構稱作活化石，并且指出由于蛋白質功能非常依賴其結構，這些活化石能夠告訴我們LUCA能做什么。

為重建LUCA能夠產生的蛋白質集合，卡埃塔諾-阿諾勒在一個包含420種現代生物蛋白質的數據庫中搜索，尋找全部類別蛋白質共同具有的結構。根據他尋找到的結構，只有5%至11%的結構具有普遍性，這意味著它們保存了足夠多源于LUCA的結構。

德國奧斯納布呂克大學的阿芒·米爾基賈尼安說：“有充分論述支持（這種巨大生物）共享基因、酶和代謝物。”在只能生存在混合族群中的微生物族群里還能看到這種基因交換系統的痕跡。