使用干細胞修復器官是現代再生醫學的首要目標之一。在一項新的研究中，來自德國亥姆霍茲慕尼黑中心和慕尼黑大學的研究人員發現蛋白Akna在這個修復過程中起著關鍵作用。比如，它通過一種可能也參與轉移瘤形成的機制控制神經干細胞的行為。
在這項新的研究中，Götz及其團隊想要確定調節神經干細胞維持或分化的因子。為此，他們分離出神經干細胞，它們要么能夠自我更新并產生更多的神經干細胞，要么發生分化。
Ortega解釋道，“我們發現Akna蛋白在產生神經元的神經干細胞中具有較高的濃度。我們的實驗表明低水平的Akna蛋白導致神經干細胞保持在干細胞微環境（stem cell niche）中，然而較高水平的Akna蛋白促使它們離開這種干細胞微環境，因而促進它們發生分化。”
這些研究人員吃驚地發現了這種蛋白所處的位置---位于細胞內部的中心體（centrosome）。作為一種細胞器，中心體在組裝細胞骨架和調節細胞分裂中起著至關重要的作用。Falk報道，“我們發現初發布的這種蛋白的序列是不正確的。不過，我們的研究清楚地表明蛋白Akna直接位于中心體。”這些研究人員能夠證實Akna在中心體處招募和錨定微管。這削弱了神經干細胞與鄰近細胞之間的連接，促進它們脫離干細胞微環境并遷移出去。
