來自馬薩諸塞州波士頓布列根婦女醫院(Broigham and Women's Hospital)的老年精神病醫生南希？多諾萬(Nancy Donovan)解釋說：“我們并不只是把抑郁癥當作一個整體來研究，而是關注于如焦慮癥等具體癥狀。與諸如悲傷或興趣喪失等其他抑郁癥狀相比，大腦中β淀粉樣蛋白含量較高的參與者的焦慮癥狀隨著時間的推移而增加。”

β淀粉樣蛋白是一種與阿爾茨海默氏癥全面相關的蛋白質，它能在大腦中形成斑塊，并擾亂神經元之間的通信。這種干擾被認為是導致阿爾茨海默氏癥患者認知功能障礙的元兇，但它也可能出現在該疾病的臨床前階段，可能在記憶衰退被診斷出的10年前就已存在。

報道稱，多諾萬和她的同事們研究了哈佛大學老齡大腦研究(Harvard Ageing Brain Study)的數據。該研究對270名年齡在62—90歲之間的健康男性和女性進行了為期五年的觀察，這些參與者沒有任何精神疾病。研究者們在其他的測試中對參與者進行了腦部掃描，且每年還要對他們進行抑郁癥狀分析。在研究過程中，該研究組發現大腦中β淀粉樣蛋白含量的升高與參與者的焦慮癥狀增加有關。

多諾萬說：“這表明焦慮癥可能是認知障礙出現之前早期阿爾茨海默氏癥的一種表現。如果進一步的研究證實該結論是正確的，那么我們不僅可以在初期階段診斷出該疾病，還可以及早對其進行治療，并且可能會延緩甚至阻止該疾病的惡化。”

關于這一點，研究人員承認對焦慮癥狀和β淀粉樣蛋白之間的這種是如何產生的仍知之甚微。而且值得強調的是，只有進一步的縱向追蹤參與者不斷增加的焦慮癥狀是否進而發展成阿爾茨海默氏癥，才能證明該結論。

報道稱，盡管目前該結論尚未證實，但由于缺乏單一的廣泛應用于檢測早期阿爾茨海默氏癥標志物，該研究組認為焦慮測試或許是一個有用的工具，即使它只能幫助縮小患阿爾茨海默氏癥風險zui大的人群范疇

焦慮癥狀增加或是阿爾茨海默氏癥早期表現

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