適應性免疫反應的起始取決于抗原呈遞細胞（APC）準備好的T細胞。一項新的研究中未活化和活化人類NK細胞膜片斷的蛋白質組分析結果表明活化的NK細胞能夠有效刺激T細胞，因為它們能上調Ⅱ型MHC分子和TCR協同刺激分子的多種配基。通過對抗原進行操作，研究人員證明NK細胞具有多種互相的抗原攝入的*途徑。
免疫系統能夠地抵御多種病原物和腫瘤細胞。侵入的病原體或者被先天免疫系統和適應性免疫系統的細胞抑制或者被清除。先天免疫系統zui初的作用還會確定接下來的適應性免疫反應的本質特征。APC能夠通過多種機制和激活T淋巴細胞的方法來捕獲和加工入侵的病原體。NK細胞是先天免疫系統的一部分，這種細胞的主要作用是殺死目標細胞。已經知道NK細胞能夠通過殺死同源的未成熟DC來削弱適應性免疫反應。
這項新研究的結果表明NK細胞介導的細胞毒性和NK細胞表面活性受體專一性的配基識別是抗原捕獲和表達的*機制。
另外，研究人員還分析了不同臨床條件下人類NK細胞的T細胞活化潛力。活體分析結果表明前發炎（非免疫抑制性的）微環境條件能選擇性地指導NK細胞上的T細胞活化分子的上調。這些結果使人們進一步了解了NK細胞和T細胞間的直接反應并且揭示出人類NK細胞的一種新的類似APC的活化功能。
