根據模具的工作條件，模具可分為冷作模具和熱作模具兩類，其熱處理工藝略有不同。
1、冷作模具：需要高硬度、高耐磨性，一定的韌性，故此類模具鋼往往含碳量高，因此，需要鍛后的預先熱處理和機械加工后的終熱處理，通常的熱處理工藝為：球化退火，淬火+低溫回火，有時也需要化學熱處理，比如滲碳、滲氮、碳氮共滲等，也有進行表面淬火的，也有去應力退火的，個別的精密模具也需要穩定化回火或補充回火。
2、熱作模具：由于加工對象往往是加熱到奧氏體狀態的鋼，需要一定的硬度和高的耐磨性，由于鍛造的緣故，需要高的沖擊韌性，故此，此類鋼往往是中碳鋼和中碳合金鋼，需要的熱處理工藝常用的是調質處理工藝或淬火+高溫回火，有時也需要球化退火。

    模貝在制造過程中進行熱處理是絕大多數模具長時間沿用的一種工藝,自上個世紀70年代開始,國際上就提出預硬化的想法,模具在制造過程中進行熱處理是絕大多數模具長時間沿用的種工藝,自上個世紀70年代開始,上就提出預硬化的想法,但由于加工機床剛度和切削刀ju的制約,預硬化的硬度無法達到模具的使用硬度,所以預硬化技術的研發投入不大。隨著加工機床和切削刀ju性能的提高,模具材料的預硬化技術開發速度加快,到上個世紀80年代,上工業發達國家在塑料模用材上使用預硬化模塊的比例已達到30%(目前在60%以上).我國在上世紀90年代中后期開始采用預硬化模塊(主要用國外進口產品)。
    模具材料的預硬化技術主要在模具材料生產廠家開發和實施。通過調整鋼的化學成分和配備相應的熱處理設備,可以大批量生產質量穩定的預硬化模塊。我國在模具材料的預硬化技術方面,起步晚,規模小,目前還不能滿足國內模具制造的要求。
    采用預硬化模具材料,可以簡化模具制造工藝,縮短模具的制造周期,提高模具的制造精度。可以預見,隨著加工技術的進步,預硬化模具材料會用于更多的模具類型。