原則上講，凡是分子質量不大，有一定揮發性，在汽化或柱溫情況下不分解的物質，或分子量大，但可以通過各處理, 衍生為易揮發的化合物也可以進行氣相色譜分析。具體到目前商品氣相色譜儀來講，一般GC適用于佛點低于350℃的分析組，高溫GC可以分析組分的佛點不超過500℃。
在儀器分析方法中，色譜分析可同時進行分離和檢測分析的特點與其它儀器分析方法相比有*的優點。由于它分離效率特別高，對于多組分的復雜混合物，同分異構體和旋光異構體以及痕量組分的樣品分析幾乎是*的分析手段。
在線氣相色譜儀又稱流程氣相色譜儀或工業氣相色譜儀，它與其它用途的氣相色譜儀相比要求自動化，計算機化程度更高，色譜柱的使用壽命要足夠長，以保證儀器能長期連續運轉(檢修期大于6個月)，分析數據要準確，可靠和穩定不變。
在線氣相色譜儀主要一般由：⑴樣品預處理裝置；⑵主機分析器；⑶程序執行軟件；⑷ 數據處理等四部分組成，在結構上它和實驗室用氣相色譜儀不同，一般把前兩部分放在現場，儀器的控制和數據處理放在總儀表控制室。由于分析現場的條件和安全要求不同，分析器又多為防爆型。由于儀器分析監測控制各種功能不同要求不同，工業色譜又分開環和閉環兩大類。
