1、小城鎮的重要戰略意義
（1）小城鎮一般是指建制鎮政府所在地，具有一定的人口、工業、商業的聚集規模，是當地農村、社區的政治、經濟和文化中心，并具有較強的輻射能力。由于小城鎮與周圍村莊關系密切，所以也常簡稱“村鎮”。
（2）城鎮化是指農村向城鎮逐步轉換的過程。由于產業活動的轉移，小城鎮交通條件的改善，居民對居住環境質量要求的提高等原因，使大城市中心區吸引力不斷下降，導致經濟活動和人口不斷由大城市向中小城市及城鎮遷移和擴散。從世界各國城市化發展趨勢看，集中趨勢向分散趨勢的趨向越來越明顯。加速小城鎮建設已成為客觀需要。
2、小城鎮污水治理的重要性及迫切性
（1）小城鎮自身發展的需要
隨著小城鎮城鎮化進程的加快，村鎮人口不斷集中，鄉鎮企業迅速發展，城鎮污水排放量也不斷增加，然而由于過去“重建設，輕環保”的舊觀念，城鎮基礎設施建設遠遠落后于城鎮建設的發展，缺乏必要的污水收集系統和污水處理設施，污水無序亂流，不僅直接污染了小城鎮自身生態環境，而且造成了河湖水體的嚴重污染，已成為區域性水環境的重要污染源。同時，由于小城鎮緊臨農村，畜禽養殖，水產養殖及化肥等面源污染也極為嚴重，均對小城鎮飲用水安全和居民生存環境構成嚴重威脅，制約了經濟發展及城鎮可持續發展。
（2）流域生態環境保護的需要
如前所述，小城鎮在城鎮總數中所占比例大，且呈分散型，是繼大中城市污水治理后的一個新的戰略目標。有關資料介紹太湖流域建有不同規模的7座污水處理廠，而該流域內的小城鎮就達978個，并且分布范圍很廣。如果只注重大、中城市污水處理工程的建設，而忽視數量多、分布廣的小城鎮的污水治理，其結果必然是太湖流域污染防治不可能達到預期目標。根據有關報導，預計今后我國70％以上的生活污水將來自城鎮及小區。由此可見小城鎮的污染治理關系到我國環境狀況和可持續發展的戰略目標，是十分重要和必要的，也是非常有前途和生命力的。
3、小城鎮污水處理特點及需要探討的問題
（1）主要特點
a、人口少，用水量標準較低，污水處理規模小；
b、產業結構區域特定差異、受雨季影響及用水量時變化系數較大，因此污水水量、水質變化大；
c、經濟發展水平偏低，經濟承受能力弱，可供選擇的適用技術少；
d、由于處理規模小而造成工程建設費及運行費用過高；
e、維護管理技術人員及運行管理經驗嚴重缺乏等。
（2）需要探討的問題
我國幅員廣大，自然條件及經濟發展水平相差懸殊，小城鎮區域特點、產業結構及主要功能也各不相同，因此，城鎮污水的特性、收集方式、排放水體狀況、設計用地、選用工藝等均不相同。目前，我國尚無針對小城鎮污水處理工程（處理規模小于2萬噸/日，多集中在2000～5000噸/日）的現場排水設計規范、標準、法規等，仍然采用現行中、大規模污水處理工程的相關標準，在工程設計中發現存在不少問題，主要如下：
a、排水體制
一般新建城市、擴建新區、新建開發區等多采用分流制，對于已建成舊區由于歷史原因造成的合流制可改造成截流式合流制。但是，很多小城鎮尚無排水系統，雨污水均沿道路邊溝或路面排至就近水體，一些小城鎮（特別是山區和貧困地區等）由于街道過于狹窄、兩側建筑密集、施工復雜，無條件修建分流制排水系統，可考慮采用*合流制排水體制；
b、排放標準
現行排放標準執行“城鎮污水處理廠污染物排放標準——GB18918－2002”，其中除BOD5、COD、SS、pH外，總磷、總氮、氨氮、糞大腸菌群數等均需達到要求的標準。對于一些城鎮化發展中的地區而言，建設及運營資金短缺，土地資源緊張，可考慮將其標準進行調整或放寬；
c、處理工藝
沒有根據小城鎮特點研究和采用相適應的處理工藝，而是延用和照搬大、中型規模城市污水處理工藝及設計參數，造成工程投資和運行費用過高；
d、占地面積
延用大、中型城市污水處理廠占地面積指標，如“水工業工程設計手冊——廢水處理及再用”中規定為0.8～1.2公頃/萬噸·天，使得征地費及相關費用較高；
f、綠化率
延用大中型城市污水處理廠綠化率指標，如“水工業工程設計手冊——廢水處理及再用”中規定為綠化率大于30%，而小城鎮大多緊靠農村，是否可因地制宜降低該指標；
