焦化廢水是在煤的高溫干餾，煤氣凈化以及一些化工產品精致過程中所產生的一種較難處理廢水，廢水中的污染物濃度、色度、毒性都較高，其中含有以硫化物、氟離子和氨氮等為代表的有毒有害的無機物，還有以酚類、多環芳香族為代表的難降解有機物。目前國內大多數廢水處理廠主要采用以活性污泥法為主的生物技術處理焦化廢水，但處理后的廢水中有些指標如色度、COD、氨氮等仍很難達到國家規定的排放標準，因此許多學者對焦化廢水的深度處理以及更好的處理方法進行了大量的探索和研究。混凝劑作為一種有效和發展前景的廢水處理物質也逐漸被廣泛應用于焦化廢水的處理上。
混凝過程是現代城市給水和工業廢水處理工藝中的關鍵環節之一。它既可以去除原水中的濁度和色度等感官指標，又可以去除各種有毒有害污染物可以自成獨立的處理系統，又可以與其它單元過程組合，用于預處理、中間處理和終處理過程。
目前混凝劑的種類較多，大體上可分為無機型、有*分子型以及復合混凝劑。其中無機混凝劑又可分為低分子型和高分子型，應用較多的有硫酸鐵、氯化鐵、聚合氯化鋁(PAC)、等；有機高分子混凝劑可分為天然高分子型，如淀粉衍生物、甲殼素；合成高分子型如聚丙烯酰胺(PAM)，以及微生物絮凝劑；復合混凝劑則主要是一些鐵鹽、鋁鹽以及硅酸等的聚合物。混凝過程是水中膠體粒子聚集的過程，也是膠粒成長的過程，而這個過程是在混凝劑的水解作用下進行的，因此混凝機理與以下三個因素有關：一是膠粒性質；二是不同混凝劑在不同條件下的水解產物；三是膠粒與混凝劑水解產物之間的相互作用。
