由于活性炭污水處理所涉及的吸附過程和作用原理較為復雜，因此影響因素也較多。主要與活性炭的性質(zhì)、水中污染物的性質(zhì)、活性炭處理的過程原理以及選擇的運轉(zhuǎn)參數(shù)與操作條件等有關(guān)。
1、活性炭的性質(zhì)
由于吸附現(xiàn)象發(fā)生在吸附劑表面上，所以吸附劑的比表面積是影響吸附的重要因素之一，比表面積越大，吸附性能越好。
因為吸附過程可看成三個階段，內(nèi)擴散對吸附速度影響較大，所以活性炭的微孔分布是影響吸附的另一重要因素。
此外活性炭的表面化學性質(zhì)、極性及所帶電荷，也影響吸附的效果。
用于水處理的活性炭應有三項要求：吸附容量大、吸附速度快、機械強度好。活性炭的吸附容量附其他外界條件外，主要與活性炭比表面積有關(guān)，比表面積大，微孔數(shù)量多，可吸附在細孔壁上的吸附質(zhì)就多。吸附速度主要與粒度及細孔分布有關(guān)，水處理用的活性炭，要求過渡孔(半徑20~1000A)較為發(fā)達，有利于吸附質(zhì)向微細孔中擴散。活性炭的粒度越小吸附速度越快，但水頭損失要增大，一般在8~30目范圍較宜，活性炭的機械耐磨強度，直接影響活性炭的使用壽命。
2、吸附質(zhì)(溶質(zhì)或污染物)的性質(zhì)
同一種活性炭對于不同污染物的吸附能力有很大差別。
(1)溶解度
對同一族物質(zhì)的溶解度隨鏈的加長而降低，而吸附容量隨同系物的系列上升或分子量的增大而增加。溶解度越小，越易吸附。
如活性炭從水中吸附有機酸的次序是按甲酸--乙酸--丙酸--丁酸而增加。
(2)分子構(gòu)造吸附質(zhì)分子的大小和化學結(jié)構(gòu)對吸附也有較大的影響。因為吸附速度受內(nèi)擴散速度的影響，吸附質(zhì)(溶質(zhì))分子的大小與活性炭孔徑大小成一定比例，zui利于吸附。在同系物中，分子大的較分子小的易吸附。不飽和鍵的有機物較飽和的易吸附。芳香族的有機物較脂肪族的有機物易于吸附。
(3)極性活性炭基本可以看成是一種非極性的吸附劑，對水中非極性物質(zhì)的吸附能力大于極性物質(zhì)。
(4)吸附制裁(溶質(zhì))吸附質(zhì)的濃度在一定范圍時，隨著濃度增高，吸附容量增大。因此吸附質(zhì)(溶質(zhì))的濃度變化，活性炭對該種吸附質(zhì)(溶質(zhì))的吸附容量也變化。
3、溶液PH的影響
溶液pH值對吸附的影響，要與活性炭和吸附質(zhì)(溶質(zhì))的影響綜合考慮。溶液pH值控制了酸性或堿性化合物的離解度，當pH值達到某個范圍時，這些化合物就要離解，影響對這些化合物的吸附。
溶液的pH值還會影響吸附質(zhì)(溶質(zhì))的溶解度，以及影響膠體物質(zhì)吸附質(zhì)(溶質(zhì))的帶電情況。
由于活性炭能吸附水中氫、氧離子，因此影響對其他離子的吸附。
活性炭從水中吸附有機污染物質(zhì)的效果，一般隨溶液pH值的增加而降低，pH值高于9.0時，不易吸附，pH值越低時效果越好。在實際應用中，通過試驗確定一定pH值范圍。
4、溶液溫度的影響
因為液相吸附時吸附熱較小，所以溶液溫度的影響較小。
吸附是放熱反應。吸附熱，即活性炭吸附單位重量的吸附質(zhì)(溶質(zhì))放出的總熱量，以KJ/mol為單位。吸附熱越大，溫度對吸附的影響越大。
另一方面，溫度對物質(zhì)的溶解度有影響，因此對吸附也有影響。用活性炭處理水時，溫度對吸附的影響不顯著。
5、多組分吸附質(zhì)共存的影響
應用吸附法處理水時，通常水中不是單一的污染物質(zhì)，而是多組分污染物的混合物。在吸附時，它們之間可以共吸附，互相促進或互相干擾。一般情況下，多組分吸附時分別的吸附容量比單組分吸附時低。
6、吸附操作條件
因為活性炭液相吸附時，外擴散(液膜擴散)速度對吸附有影響，所以吸附裝置的型式、接觸時間(通水速度)等對吸附效果都有影響。
綜上所述，影響吸附的因素很多，應綜合分析，根據(jù)具體情況，選擇一定吸附條件，達到的吸附效果。
