目前我國生產的常用藥物達2000種左右，按其特點可分為抗生素、有機藥物、無機藥物和中草藥四大類。不同種類的藥物采用原料的種類和數量各不相同，生產工藝及合成路線區別也較大，導致不同品種藥物生產工藝產生的廢水水質和特點也存在較大的差異。
醫用廢水成分復雜、濃度和鹽分高、色度和毒性大，往往含有種類繁多的有機污染物質，這些物質中有不少屬于難生化降解的物質，可在相當長的時間內存留于環境中。特別是對人類健康危害極大的“三致”(致癌、致畸、致突變)有機污染物，即使在水體中濃度低于10-9級時仍會嚴重危害的人類健康，采用醫用廢水處理工藝很難達標排放。
為了尋找一種更加實用、有效、成本較低的醫用水處理方法，本文將現有的方法做了一番討論，并從新思想、新技術這一思路出發，提出醫藥廢水的處理方法的發展方向。目前醫藥廢水的處理方法可大致歸納為以下幾類。
一、內電解法
內電解法的原理是利用鐵屑中鐵與石墨組分構成微電解的負極和正極，以充入的污水為電解質溶液，在偏酸性介質中，正極產生具有強還原性的新生態氫，能還原重金屬離子和有機污染物。負極生成具有還原性的亞鐵離子。生成的鐵離子、亞鐵離子經水解、聚合形成的氫氧化物聚合體以膠體形式存在，它具有沉淀、絮凝吸附作用，能與污染物一起形成絮體、產生沉淀。應用內電解法可去除廢水中部分色度、部分有機物，并且提高廢水的生化處理性能，增加生物處理對有機物的去除效果。
實驗證明，在內電解后，廢水的可生化性能明顯提高，這主要是由于在內電解的過程中產生的新生態氫和亞鐵離子具有較強的還原性，能與廢水中的難降解的有機物發生氧化還原反應，破壞其化學結構，從而提高了生物降解性能。此外。在電極氧化和還原的同時，廢水中某些有色物質也由于參加氧化還原反應而被降解，從而使廢水的色度降低。
二、催化氧化法
在催化劑作用下，廢水中的有機物可以被強氧化劑氧化分解，有機物結構中的雙鍵斷裂，由大分子氧化成小分子，小分子進一步氧化成二氧化碳和水，使COD大幅度下降，BOD／COD值提高，增加了廢水的可生化性，經深度處理后可達標排放。用催化氧化法處理醫藥工業廢水，可以克服傳統生化處理醫藥廢水效果不明顯的不足，有效地破壞有機物分子的共軛體系，達到去除COD、提高可生化性的目的。催化氧化法中，選擇催化劑和氧化劑是關鍵。選擇合適的催化劑和氧化劑，在適宜的工藝條件下處理的廢水再經過二次處理后可達標排放。如在活性炭載帶過渡金屬氧化物催化劑的催化作用下，采用Cl02作氧化劑處理醫藥廢水，不但處理成本低，氧化性遠高于次氯酸鈉，而且不會生成三鹵甲烷等致癌物質.
三、吸附法
吸附法處理廢水是通過活性炭、磺化煤等吸附劑和吸附質（溶質）間的物理吸附、化學吸附以及交換吸附的綜合作用來達到除去污染物的目的。其具有以下特點：
（1）活性炭對水中有機物吸附性強；
（2）活性炭對水質、水溫及水量的變化有較強的適應能力。對同一種有機污染物的污水，活性炭在高濃度或低濃度時都有較好的去除效果；
（3）活性炭水處理裝置占地面積小，易于自動控制，運轉管理簡單；
（4）活性炭對某些重金屬化合物也有較強的吸附能力，如汞、鉛、鐵、鎳、鉻、鋅、鉆等；
（5）飽和炭可經再生后重復使用，不產生二次污染；
（6）可回收有用物質，如處理高濃度含酚廢水，用堿再生后可回收酚鈉鹽。
大量的研究和實踐已經證明活性炭是一種優良的吸附劑，它在工業廢水處理中有著特殊的處理效果。但是由于生產原料的限制和價格昂貴，導致它的推廣應用受到了限制，而以褐煤、焦渣、爐渣和粉煤灰等為吸附劑處理工業廢水的研究變得十分活躍，所以吸附劑再生問題能否解決是該方法能否為廠家所接受的關鍵所在。
