由深圳華大基因，哥本哈根大學，武漢大學生科院，中科院等多國科研機構參與的一項大型基因組研究項目12月在*期刊Science雜志上公布了成果。
這一項目歷時四年多，完成了45種鳥類的基因組測序，并由此構建了迄今為止zui完備的鳥類進化樹，相關研究共發布了23篇文章，其中8篇將在Science雜志同期刊發，另外15項成果將在Genome Biology以及GigaScience等雜志上發表。
這項研究涉及20個不同國家的約80個機構的數百名科學家參與，分析了每種主要鳥類種系中至少一種主要品種，由此揭示出了現代鳥類是如何在一個物種大滅絕事件（大約6600萬年前，消滅了所有的恐龍）之后快速出現的。
鳥綱是地球上品種zui豐富的有四肢的脊椎動物，此次構建的進化樹揭示了一些zui早的鳥類是如何歧化的，回答了許多*存在的、有關鳥類、鱷魚類和恐龍的問題，并闡釋了鳥類性染色體的演化、鳥類與人類的發聲學習以及導致鳥類失去其牙齒的過程。
而且由于近年來禽流感疫情的盛行，這項研究成果也將有助于分析鳥類攜帶病毒，以及傳播路線等問題。
在其中“Comparative genomics reveals insights into avian genome evolution and adaptation”這篇旗艦論文中，華大基因的王俊，張建國（Guojie Zhang，音譯）等人比較分析了48個鳥類基因組，其中包括研究人員完成的基因組序列：烏鴉、鴨、鴿子、隼、啄木鳥、鷹和鴕鳥等，還有之前已經完成是3個基因組序列：雞、火雞和斑馬雀。
這一發現將有助于揭示為什么鳥類基因組總體上比哺乳動物基因組要小約70%，而且研究人員還指出了保留達1億年以上的鳥類基因組的特別區域，以及在這一過程中，某些鳥類特征的趨同演化。
文章作者之一，霍華德休斯醫學研究所的Erich D. Jarvis表示，“過去，人們一直在用1到2個（zui多10或20個基因），來嘗試分析在過去1億年左右，鳥類物種間的相互關系。而我們的理論是：如果你采用整個基因組，那么你會獲得比只有1或2個基因所能提供的譜系相比，更為的物種譜系。”
他們發現鳥類的W染色體與人類的Y染色體不同，前者還存在許多活躍的基因，不同鳥類物種的性染色體目前正處于不同的演化階段。
除此之外，在一篇綜述類文章中，中科院的徐星等人介紹了近期追蹤鳥類足跡的新成果，尤其是中國東北部地區羽毛恐龍化石的發現，徐星等人將目前發育生物學，功能解剖學，以及古生物學記錄整合在一起，提出了一些新觀點。
