隨著范圍水資源短缺的加劇，以及人們對環境污染認識的加深， 油田污水處理后回用已經越來越受到重視。近期的研究有如下趨勢：

1.新型水處理藥劑的研制和開發

混凝劑是油田采出水、鉆井污水等處理中重要的藥劑，研制混凝能力強、能夠快速破乳、沉降速度快、絮凝體體積小、在堿性和中性條件下同樣有效的新型混凝劑，是水處理藥劑致力的方向。近年來，研制和應用原料來源廣的聚合鋁、鐵、硅等混凝劑成為熱點，無機高分子混凝劑的品種已經逐步形成系列；而在有機方面，有機混凝劑復合配方的篩選和高聚物枝接是研究的重點。

2.設備的研制和新技術的應用

陳忠喜等開發出的橫向流含油污水除油器，E.Bessa等采用光催化氧化技術，S.Rubach等采用電絮凝技術等都取得了較好的效果。另外，微波能技術和超聲波技術也都是今后研究的重點。

3.生物處理技術

生物處理技術被認為是未來zui有前景的污水處理技術，一直是水處理工作者研究的重點和難點。特別是近年來，基因工程技術的長足發展，以質粒育種菌和基因工程菌為代表的降解菌種的特性研究和工程應用是今后污水生物處理技術的發展方向。