隨著經濟的發展、人口的不斷增多以及城市生活水平的日益提高，城市生活垃圾量也日漸增多，給環境帶來的壓力也越來越大。而城市垃圾還沒有實行分揀，其中不可降解的成分較多，采用垃圾焚燒技術即可達到減容、減量、減少垃圾運輸的目的，又能有效利用垃圾焚燒產生的熱能發電，因而采用焚燒方法處理生活垃圾是一種主要方法，許多發達國家已通過實踐證明，焚燒是目前處理生活垃圾的主要途徑。

 垃圾焚燒爐是垃圾焚燒處理的關鍵設備，其主要形式簡介如下：

· 回轉窖形式的焚燒爐：它是通過傾斜筒體連續、緩慢地轉動，使垃圾在筒中翻滾，并與熱空氣充分接觸，完成點火，燃燒。因此回轉窖式的焚燒爐多用于處理高熱值的有毒、有害的醫院垃圾和化工廢料。

· 流化床形式的焚燒爐；垃圾在入爐前需進行分選，粉碎到≤15cm，然后送入流化床焚燒爐內燃燒，床層物料為石英砂，垃圾顆粒在爐內懸浮燃燒，燃燒過程與普通的流化床鍋爐相似，因此流化床焚燒爐對垃圾顆粒的標準要求很高。同時要求進料均勻，對操作、運行及維護的要求也高。因此雖然流化床焚燒爐對垃圾的熱值適應范圍廣，但垃圾的預處理設備的投資成本較高，而且國內尚未推廣對垃圾分類收集的方式因而制約了流化床焚燒爐在國內的發展。

· 機械爐排形式的焚燒爐：這種焚燒爐因為具有對垃圾的預處理要求不高，對垃圾熱值適應范圍廣，運行及維護簡便等優點，在歐美國家得到廣泛應用尤其適用于低熱值、高灰分的城市生活垃圾的焚燒。