高壓清洗機是通過動力裝置使高壓柱塞泵產生高壓水來沖洗物體表面的機器。它能將污垢剝離，沖走，達到清洗物體表面的目的。因為是使用高壓水柱清理污垢，所以高壓清洗也是*zui科學、經濟、環保的清潔方式之一。水的沖擊力大于污垢與物體表面附著力，高壓水就會將污垢剝離，沖走，達到清洗物體表面的一種清洗設備。因為是使用高壓水柱清理污垢，除非是很頑固的油漬才需要加入一點清潔劑，不然強力水壓所產生的泡沫就足以將一般污垢帶走，這一切的一切動作都離不開泵的運轉。
活塞泵是通過一個固定的密封件，一根活塞前后運動。活塞泵靠活塞往復運動，使得泵腔工作容積周期變化，實現吸入和排出液體。而柱塞泵的密封件安裝在柱塞上，通過一個光滑的缸壁。它主要是利用柱塞在泵缸體內往復運動，使柱塞與泵壁間形成容積改變，反復吸入和排出液體并增高其壓力的泵。柱塞泵一般有更好的初期使用特性，其優點是具有額定壓力高、結構緊湊、效率高和流量調節方便等，但它的的缺點是不能運行過高的壓力，使用壽命也較短。
泵的水容量取決于泵的運行速度，泵必須使同量的水進入并出來。活塞泵的水流量參數是穩定的，就是不管設備不同的壓力下噴射出去的水流量是不變的，因此，如果噴嘴或高壓管處出現堵塞，會導致高壓泵承壓過大。因此，設備系統內必須裝有卸壓閥之類的裝置。
高壓清洗機zui容易發生故障原因通常不是因為泵，泵故障一般是由構件或部件的磨損，如噴嘴密封件磨損引起的。一般來說泵內進水量不足，是引起泵早期使用階段發生故障的zui主要的原因之一，一般來說都是因為進水管管徑太小或是供水不足，從而導致沒有足夠的水進入泵內部，使得泵內造成空化現象，空化使得混合于水中的氣體發生小的爆炸產生超壓損壞，使得活塞表面磨損。
